Estambul ha sido hogar de muchas religiones y culturas a lo largo de los siglos, y sus iglesias figuran entre los edificios históricos más gratificantes de la ciudad. Desde una iglesia bizantina que nunca ha dejado de celebrar servicios hasta la sede del Patriarcado Ecuménico y las grandes iglesias católicas del siglo XIX en Beyoğlu, estas son las iglesias que visitar en Estambul y qué buscar en cada una.
Antes de visitar las iglesias de Estambul
- La mayoría son lugares de culto en activo. Vista con recato, hable en voz baja y evite visitarlas durante los oficios, salvo que vaya a asistir.
- Los horarios son irregulares y algunas iglesias abren solo para los oficios o en determinados días. Consulte la información local antes de hacer un desplazamiento especial.
- Las normas sobre fotografía varían de una iglesia a otra, así que busque los carteles o pregunte.
- Las iglesias se agrupan en dos zonas fáciles de recorrer a pie: Fener y Balat, en el Cuerno de Oro, y Gálata, Karaköy y Beyoğlu, al norte del Cuerno de Oro.
Santa Sofía: de iglesia a mezquita
Ninguna lista de iglesias de Estambul puede omitir Santa Sofía, aunque ya no sea una iglesia. El edificio actual se terminó en el año 537 bajo el emperador Justiniano y fue la mayor iglesia del Imperio bizantino durante más de 900 años. Su cúpula siguió siendo un hito de la ingeniería durante siglos.
Durante la ocupación latina, de 1204 a 1261, los cruzados saquearon sus reliquias y tesoros. Los bizantinos la restauraron tras recuperar la ciudad. Después de la conquista otomana de 1453, el sultán Mehmed II la convirtió en mezquita. En 1934 pasó a ser museo, abriéndose al público en 1935, y en julio de 2020 volvió a ser mezquita.
Desde el 15 de enero de 2024, los visitantes extranjeros acceden por una ruta independiente a la galería superior previo pago, mientras que la planta baja queda reservada para la oración. Santa Sofía está en la plaza de Sultanahmet, junto a la parada de Sultanahmet de la línea de tranvía T1. Las tarifas y los horarios cambian, así que consulte el sitio web oficial antes de visitarla. Para los detalles prácticos, consulte nuestra guía de Santa Sofía para el visitante y, para conocer las historias que encierra el edificio, los secretos de Santa Sofía.
Iglesias de Fener y Balat, en el Cuerno de Oro
Catedral de San Jorge (Ayios Yeoryios), el Patriarcado Ecuménico
Tras la conquista otomana, el Patriarcado ortodoxo cambió de sede varias veces. Pasó primero a la iglesia de los Santos Apóstoles, después al monasterio de Pammakaristos y más tarde a otras iglesias de Fener y Ayvansaray. Finalmente se instaló en la iglesia de San Jorge, en Fener, hacia 1600, y allí ha permanecido desde entonces.
La iglesia se alza en un amplio patio rodeado de altos muros. El recinto incluye además las oficinas del Patriarcado, una biblioteca y la pequeña capilla de San Caralampio, así como el edificio donde se prepara el santo crisma (mirón) utilizado en las ceremonias ortodoxas. En el interior de la iglesia, fíjese en el trono patriarcal con incrustaciones de nácar, considerado una obra maestra de la talla de madera, y en los iconos que atraen a peregrinos ortodoxos de todo el mundo.
Ubicación: el barrio de Fener, en el distrito de Fatih, en la orilla sur del Cuerno de Oro.
Iglesia de Santa María de los Mongoles (Panagia Mouchliotissa)
Más arriba, en la colina sobre el Patriarcado, se encuentra la pequeña iglesia de Santa María de los Mongoles, dedicada a la Virgen María. Su nombre procede de María Paleóloga, una princesa bizantina enviada a casarse con el gobernante mongol Hulagu Kan. Tras muchos años en Oriente regresó a Constantinopla y se consagró a la vida religiosa, y la iglesia se vincula con ella desde el siglo XIII.
El edificio de cúpula y planta en forma de trébol quizá sea aún más antiguo. Es la única iglesia bizantina de Estambul que nunca se convirtió en mezquita y que ha conservado desde siempre su función original de iglesia.
Ubicación: Fener, en el distrito de Fatih, a un corto paseo cuesta arriba desde el Patriarcado.
Iglesias de Gálata y Beyoğlu
Iglesia de los Santos Pedro y Pablo, Gálata
Esta iglesia dominica se alza justo debajo de la Torre de Gálata, en Karaköy, y se conoce también como Santi Pietro e Paolo. Los dominicos estaban en Gálata desde el siglo XIII. Cuando les quitaron su monasterio original (hoy la mezquita Arap), se trasladaron a la iglesia de San Pedro.
Construyeron una nueva iglesia en 1603, que más tarde se incendió. El edificio actual fue diseñado por el arquitecto Gaspare Fossati y se construyó entre 1841 y 1843. Está oculto tras un alto muro y se entra por una pequeña puerta, por lo que es fácil pasar de largo.
Catedral del Espíritu Santo (St Esprit), Harbiye
St Esprit es el edificio más importante de la comunidad católica latina de Estambul y la catedral de la diócesis católica latina. Se alza en el patio del instituto francés Notre Dame de Sion, en la avenida Cumhuriyet, en Harbiye, Şişli. La iglesia y sus anexos fueron construidos en 1846 por Giuseppe Fossati, quien restauró Santa Sofía junto con su hermano mayor Gaspare. Se convirtió en catedral en 1876, tras sufrir graves daños en el terremoto de 1865.
La basílica rectangular, de tres naves, tiene un tejado a dos aguas y un interior cercano al estilo barroco. Dos columnas en la entrada principal sostienen la galería con el órgano, y dos filas de seis columnas dividen el espacio en tres naves. La nave derecha, dedicada a San Nicolás, contiene el baptisterio, y la zona del altar resulta especialmente impresionante.
Los papas que han visitado Turquía han celebrado misa aquí. Se exhibe una gran copia del medallón realizado para la visita del papa Benedicto XVI a Estambul, y el jardín cuenta con una estatua del papa Benedicto XV. La cripta alberga varias tumbas notables, entre ellas la de Giuseppe Donizetti Pasha, el músico italiano que dirigió la música de la corte otomana.
Iglesia católica armenia de Surp Hovhan Vosgeperan
Esta iglesia católica armenia se encuentra justo detrás del Consulado de Francia, cerca de Taksim. Se construyó entre 1860 y 1863; las obras fueron iniciadas por el arquitecto Garabed Tülbentçiyan y completadas por su hermano Andon.
El edificio de planta central está coronado por un tejado octogonal y tiene un interior monumental con capacidad para casi 1000 personas. Figuras religiosas y decorativas cubren las superficies interiores del techo y las pinturas del altar. Es la mayor iglesia armenia de Estambul, y el papa Juan Pablo II la visitó durante su viaje a Turquía en noviembre de 1979. Una placa de mármol en la iglesia conmemora la visita.
San Antonio de Padua (Saint Antoine), avenida İstiklal
San Antonio de Padua, en la avenida İstiklal, es la mayor iglesia católica de Estambul y una de las más visitadas, gracias a su ubicación y a su fachada neogótica de ladrillo rojo. Visitantes de todas las confesiones entran a lo largo del día.
Se construyó a principios del siglo XX según el diseño del arquitecto Giulio Mongeri, que trabajó con el ingeniero Edoardo De Nari en numerosos proyectos. Para financiar la iglesia se levantaron dos bloques de viviendas frente a la avenida İstiklal, con la iglesia retranqueada detrás de ellos, en torno a un pequeño patio. En el patio hay una estatua del papa Juan XXIII, que ejerció en Estambul como delegado apostólico antes de ser papa.
Ubicación: en el lado izquierdo de la avenida İstiklal, caminando desde Galatasaray hacia Tünel.
Más iglesias bizantinas de Estambul
Si le interesa la arquitectura bizantina, merece la pena añadir a su ruta varias antiguas iglesias:
- Santa Irene (Aya İrini), en el primer patio del Palacio de Topkapi, que nunca se convirtió en mezquita y hoy es un museo.
- Chora (Kariye), famosa por sus mosaicos y frescos. Volvió a ser mezquita en 2020 y reabrió el 6 de mayo de 2024, con entrada de pago para los visitantes extranjeros y cierre a los turistas los viernes.
- la Pequeña Santa Sofía, construida por Justiniano y Teodora en la década de 530 y hoy mezquita.
Al visitar antiguas iglesias que hoy son mezquitas, vista con recato y cuente con que cierren a los visitantes durante las horas de oración.
Muchos de estos lugares pueden combinarse con un paseo guiado. Nuestro tour privado guiado por Estambul puede adaptarse para incluir Fener, Balat y las iglesias de Gálata.
Preguntas frecuentes
¿Pueden los turistas visitar las iglesias de Estambul?
Sí. La mayoría de las iglesias en activo acogen a visitantes respetuosos fuera del horario de los oficios. Vista con recato y consulte los horarios en la zona, ya que pueden ser irregulares.
¿Sigue siendo Santa Sofía una iglesia?
No. Santa Sofía fue iglesia durante más de 900 años, mezquita desde 1453, museo desde 1934 y de nuevo mezquita desde julio de 2020.
¿Qué iglesia bizantina de Estambul se sigue usando como iglesia?
La iglesia de Santa María de los Mongoles (Panagia Mouchliotissa), en Fener, es la única iglesia bizantina de Estambul que nunca se convirtió en mezquita y que sigue funcionando como iglesia.
¿Cuál es la mayor iglesia católica de Estambul?
San Antonio de Padua, en la avenida İstiklal de Beyoğlu, es la mayor iglesia católica de la ciudad.
¿Dónde está el Patriarcado Ecuménico de Estambul?
Está en la iglesia de San Jorge, en el barrio de Fener, en la orilla sur del Cuerno de Oro.
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