La iglesia de Chora (mezquita de Kariye) en Estambul: historia y guía para el visitante

Actualización 2026: la iglesia de Chora volvió a ser mezquita en 2020 (mezquita de Kariye) y reabrió tras su restauración el 6 de mayo de 2024. Los visitantes extranjeros pagan una entrada, se pueden visitar los mosaicos y los frescos, y el recinto está cerrado a los turistas los viernes.

La iglesia de Chora, conocida en turco como Kariye, alberga algunos de los mosaicos y frescos bizantinos más hermosos del mundo. Realizados a principios del siglo XIV, se cuentan entre las últimas grandes obras del arte bizantino, y la viveza de sus figuras y su sentido de la profundidad se comparan a menudo con el primer Renacimiento italiano.

El edificio ha cambiado de función varias veces. Se convirtió en mezquita a principios del siglo XVI, en museo en el siglo XX y de nuevo en mezquita en 2020. Desde el 6 de mayo de 2024 vuelve a estar abierto a los visitantes, con una entrada para los extranjeros. Esta guía explica su historia, qué observar y cómo planificar la visita.

Historia de la iglesia de Chora (mezquita de Kariye)

El nombre procede de la palabra griega chora, que significa «campo» o «fuera de la ciudad», porque el primer monasterio se alzaba aquí, fuera de las murallas de Constantino. Cuando se construyeron más al oeste las murallas de Teodosio, la iglesia quedó dentro de la ciudad, pero el nombre se mantuvo y pasó a ser Kariye en turco.

El edificio que se ve hoy data en gran parte de una reconstrucción a cargo del estadista y erudito Teodoro Metoquites, que financió los mosaicos y frescos entre aproximadamente 1315 y 1321. Tras la conquista otomana de 1453 siguió utilizándose como iglesia durante algún tiempo. En 1511 el gran visir Atik Ali Pasha la convirtió en mezquita, y durante mucho tiempo fue conocida como mezquita de Atik Ali Pasha.

Durante la conversión, los mosaicos y frescos no fueron destruidos; se cubrieron con yeso y paneles. Por eso se ha conservado tanto. La restauración comenzó en 1948 con el Instituto Bizantino de América, que descubrió y limpió las imágenes, y el edificio se abrió como museo a mediados del siglo XX. En 2020 volvió a convertirse en mezquita y, tras una nueva restauración, reabrió en mayo de 2024.

Mosaicos y frescos de Chora: qué ver

La decoración sigue una secuencia clara, así que conviene saber qué se está contemplando:

• Los dos nártex: los vestíbulos de entrada están cubiertos de ciclos de mosaicos que narran la vida de la Virgen María, desde su nacimiento hasta su presentación en el templo, y la infancia y el ministerio de Cristo, incluidos los milagros.
• El mosaico del donante: sobre la puerta que da a la iglesia principal, Teodoro Metoquites, con un gran sombrero, se arrodilla y ofrece a Cristo una maqueta de la iglesia.
• La Deesis: un gran mosaico de Cristo con la Virgen María, en el nártex interior.
• El parekklesion: la capilla funeraria lateral está decorada con frescos en lugar de mosaicos. Su ábside muestra la Anástasis (la Resurrección), con Cristo sacando a Adán y Eva de sus tumbas, una de las imágenes más poderosas del arte bizantino.

Fíjese también en los bellos paneles de mármol de colores de las paredes, traídos de distintos rincones del mundo bizantino. Si le gusta el arte bizantino, nuestra guía de iglesias que visitar en Estambul le sugiere más lugares por descubrir.

Visitar hoy la mezquita de Kariye

Desde la reapertura de 2024, los visitantes extranjeros pagan una entrada y siguen un recorrido establecido. El edificio está cerrado a los turistas los viernes por la oración del viernes, y las visitas también se interrumpen durante las horas de oración diarias. Las tarifas y los horarios cambian, así que consulte los datos más recientes en el sitio web oficial antes de ir.

Código de vestimenta

Como en cualquier mezquita en funcionamiento, vista con recato: hombros y rodillas cubiertos, y las mujeres deben llevar un pañuelo para cubrirse el cabello. Se retiran los zapatos donde sea necesario y se pide a los visitantes que hablen en voz baja.

Cómo llegar a la iglesia de Chora

Chora se encuentra en el barrio de Edirnekapi, en Fatih, cerca de las murallas terrestres de Teodosio, a unos 5 km de Sultanahmet. Las opciones más sencillas son:

• un taxi desde Sultanahmet, Eminönü o Taksim;
• un autobús urbano desde Eminönü en dirección a Edirnekapi, y luego un breve paseo;
• un paseo cuesta arriba desde los barrios del Cuerno de Oro de Fener y Balat, que puede combinar con la visita.

Qué ver en los alrededores

La zona es mucho menos turística que Sultanahmet y merece media jornada de paseo. Cerca se pueden ver las murallas de Teodosio, la mezquita de Mihrimah Sultan en Edirnekapi y el palacio bizantino del Porfirogéneta (palacio de Tekfur). Fener y Balat, con sus casas de colores, quedan a un agradable paseo cuesta abajo.

Desde allí se llega en poco tiempo a la mezquita de Eyüp Sultan y a la colina de Pierre Loti para tomar un té con vistas al Cuerno de Oro. Para comparar Chora con el monumento bizantino más conocido de la ciudad, lea nuestra guía de Santa Sofía. Si desea un guía que le explique los mosaicos, Chora puede incluirse en un tour privado guiado por Estambul.

Preguntas frecuentes

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