La iglesia de Aya Irini, también conocida como Santa Irene o Iglesia de la Santa Paz, se alza en el primer patio del Palacio de Topkapi, justo detrás de Santa Sofía. Es la mayor iglesia bizantina de Estambul que nunca se convirtió en mezquita, y su austero interior de ladrillo ofrece una rara idea de cómo era una iglesia bizantina temprana antes de la decoración posterior.
Historia de la iglesia de Aya Irini
En este lugar se alzaba una iglesia desde los primeros días de Constantinopla. El primer edificio data del siglo IV, en tiempos de Constantino el Grande, fundador de la ciudad. Según la tradición, se construyó sobre un antiguo templo pagano. Antes de que se terminara Santa Sofía, Aya Irini fue la iglesia principal de la ciudad.
En el año 381, la iglesia acogió el Segundo Concilio Ecuménico, una de las reuniones más importantes de la historia del cristianismo, que confirmó el Credo de Nicea.
Al igual que Santa Sofía, la iglesia ardió durante la revuelta de Niká del año 532, un gran levantamiento contra el emperador Justiniano I. Justiniano reconstruyó ambas iglesias y la nueva Aya Irini se terminó poco después. Tras un terremoto en el 740, la iglesia se reparó de nuevo, y parte de la estructura superior que se ve hoy data de esa restauración.
Aya Irini en el período otomano
Tras la conquista otomana de 1453, Aya Irini quedó dentro de las murallas del Palacio de Topkapi. En lugar de convertirse en mezquita, se usó como arsenal de la guardia del palacio y como almacén de armas y trofeos de guerra.
En el siglo XIX albergó colecciones de armas antiguas y de antigüedades, los primeros pasos hacia un museo en el Imperio otomano. Esas antigüedades formaron más tarde el núcleo del Museo Arqueológico de Estambul, un poco más abajo en la colina. Gracias a este largo uso militar, la iglesia se conservó sin grandes cambios en su estructura.
Qué ver en el interior de Aya Irini
- El atrio: Aya Irini es la única iglesia bizantina de Estambul que aún conserva su atrio original, el patio con columnata situado delante de la entrada.
- La cruz del ábside: la semicúpula sobre el ábside está decorada con una gran cruz negra sobre fondo dorado, un mosaico del período iconoclasta, cuando se prohibieron las imágenes figurativas en las iglesias.
- El synthronon: bancos de piedra escalonados para el clero rodean el ábside en curva, uno de los pocos ejemplos que se conservan en la ciudad.
- El espacio en sí: las sencillas paredes de ladrillo, la alta cúpula y la larga nave muestran la arquitectura bizantina temprana sin decoración posterior.
Gracias a su excelente acústica, Aya Irini también se usa para conciertos y eventos culturales, incluidas actuaciones durante el Festival de Música de Estambul.
Visitar la iglesia de Aya Irini
Cómo llegar
Aya Irini se encuentra en el primer patio del Palacio de Topkapi, al que se accede por la Puerta Imperial, detrás de Santa Sofía. El primer patio está abierto a todo el mundo, por lo que puede llegar a la iglesia sin entrar en el palacio. La parada de tranvía más cercana es Sultanahmet o Gulhane, en la línea T1.
Entradas
Aya Irini tiene su propia entrada, distinta de la del Palacio de Topkapi. Compruebe si la Museum Card se acepta actualmente y qué día de la semana cierra la iglesia.
Las tarifas de entrada y los horarios cambian con frecuencia. Consulte la tarifa y el horario vigentes en el sitio web oficial antes de su visita.
Consejos para su visita
- Calcule entre 30 y 45 minutos para la iglesia.
- Visítela antes o después del Palacio de Topkapi, ya que ambos están en el mismo complejo. Nuestra guía de los patios del Palacio de Topkapi explica cómo está organizado el palacio.
- Llegue con bastante antelación a la hora de cierre, ya que la venta de entradas termina antes.
- Combínela con Santa Sofía, la Cisterna Basílica y la Mezquita Azul, todas a poca distancia a pie.
Para ver Aya Irini y los demás monumentos bizantinos de Sultanahmet con guía, súmese a nuestro tour por el casco antiguo de Estambul. Para otras iglesias que merece la pena visitar, consulte iglesias para visitar en Estambul.
Preguntas frecuentes
¿Aya Irini es lo mismo que Santa Sofía?
No. Aya Irini (Santa Irene, Santa Paz) es una iglesia bizantina distinta y más pequeña, a pocos pasos de Santa Sofía, en el primer patio del Palacio de Topkapi.
¿Fue Aya Irini alguna vez una mezquita?
No. Después de 1453 se usó como arsenal y más tarde como museo, por lo que ha conservado su forma original de iglesia.
¿Necesito una entrada del Palacio de Topkapi para visitar Aya Irini?
No. Aya Irini tiene su propia entrada, y al primer patio donde se encuentra se puede acceder sin entrada del palacio.
¿Se puede asistir a un concierto en Aya Irini?
Sí. Gracias a su acústica, la iglesia acoge conciertos y eventos culturales, incluidas actuaciones durante el Festival de Música de Estambul.
Termine su día de visitas sobre el agua
Después del casco antiguo, descubra los palacios y mansiones desde el Bósforo en un crucero privado en yate al atardecer, solo para su grupo.
Más de nuestra guía de Estambul
- Iglesia de Cora (Mezquita de Kariye) en Estambul: historia y guía para visitantesLugares de interés de Estambul
- Santa Sofía en Estambul: historia y guía para visitantesLugares de interés de Estambul
- Mezquita de la Pequeña Santa Sofía en Estambul: historia y guía para visitantesLugares de interés de Estambul
- Torre de Gálata en Estambul: historia, leyendas y guía para visitantesLugares de interés de Estambul