Creencias religiosas en Éfeso

De los cultos de Cibeles y Artemisa al cristianismo

El Templo de Artemisa se desarrolló en contacto con las tradiciones religiosas de Cibeles, la diosa más destacada de la antigüedad. En su día fue uno de los centros religiosos más importantes del mundo. La fama mundial del Templo de Artemisa perduró a través de varias épocas. La Iglesia de San Juan y la Mezquita İsa Bey estaban destinadas a tener el mismo grado de fama que el Templo de Artemisa, y deben entenderse como competidoras de esta antigua casa de culto. Curiosamente, tanto la Iglesia de San Juan como la Mezquita İsa Bey reflejan su orientación característica. Las tres casas de culto miran al oeste. La efectividad con la que el santuario de la diosa principal, el Templo de Artemisa, cristalizó sus diversos atributos y aspectos también es perceptible en el caso de la Virgen María. La estatua de Artemisa sostiene sus manos delante de su cuerpo, con las palmas hacia delante, simbolizando abundancia y fertilidad. Los gestos y la actitud devocional de las estatuas de María son asombrosamente similares.

Ni el nombre Artemisa, que proviene de la mitología griega, ni Diana, su nombre en el periodo romano, son nombres griegos antiguos. Artemisa deriva su carácter y atributos de la diosa principal de Anatolia. El culto a la diosa anatolia se extendió por Mesopotamia, Siria, Líbano, Palestina, Egipto, las islas del Egeo, Grecia, Creta e Italia, e incluso más allá, hasta los países escandinavos en el norte. Como resultado de desarrollos que duraron miles de años, la diosa, que simboliza la fertilidad, encontró una nueva orientación y su verdadera personalidad en la Artemisa de Éfeso.

Las excavaciones en varias regiones de Anatolia han descubierto pequeñas figurillas de terracota de la diosa que datan del siglo VII a. C.; provienen de una cultura aún más antigua que la de los sumerios. Esto prueba que el culto a la diosa madre anatolia se extendió a Mesopotamia desde Anatolia. Las figuras más antiguas, encontradas en las cuevas de Çatalhöyük y Hacılar, representan a la diosa de la fertilidad y la honestidad. Son rollizas y tienen órganos sexuales bien definidos y exagerados.

En la magnífica cultura anatolia central de los hititas, la adoración de la diosa madre Kubaba ganó un nuevo significado. Según las inscripciones hititas, había una conexión entre la diosa y la abeja. Tanto la abeja como el motivo del disco solar hitita están representados en la túnica de la Artemisa de Éfeso y muestran la conexión entre ella y la diosa madre.

La «Cibeles» frigia pertenecía al templo de Pessinus, un centro religioso independiente. El culto a la diosa madre anatolia, cuyo nombre los frigios dieron a su diosa, es, sin embargo, mucho más antiguo. La antigua diosa madre anatolia ganó tanta fama a través de los frigios que se asumió erróneamente que era una diosa exclusivamente frigia, cuya fama perduró en el imperio romano.

Los dos sumos sacerdotes, Attis y Mogabysos, juegan un papel importante en la leyenda de Cibeles. Mogabysos, que viene de tierra extranjera, también aparece en las leyendas sobre Artemisa. La «potnia theron», una diosa de las bestias salvajes asociada con Cibeles, es, según la Ilíada, también un aspecto de Artemisa. Esto es más evidencia de que Artemisa se desarrolló a partir de la diosa madre.

La iconografía de Creta mantiene a la diosa madre, tal como aparece en Anatolia, con todas sus características típicas. Según los cretenses, la diosa madre, a quien llaman Rea, dio a luz a Zeus en la cueva de Dikte.

Para soportar los dolores del parto, Rea presionó su mano contra la tierra, y los cinco kouretes sagrados surgieron de las huellas de sus dedos.

Artemisa de Éfeso, que se desarrolló a partir de la diosa madre, adquirió una gama mucho más amplia de poderes, con otras deberes muy significativos. Es la personalidad única de la Artemisa de Éfeso lo que le permite relacionarse y unir numerosos aspectos que son bastante complejos y extensos.

En esta nueva imagen, Artemisa renació como hija de Leto y Zeus, y hermana gemela de Apolo, en Ortigia, cerca de Éfeso. Según la leyenda, Leto dio a luz a Artemisa al norte de Bulbul Dagi, cerca de un manantial en Ortigia. La Casa de María fue construida más tarde en esta zona, que el nacimiento de Artemisa había consagrado. El nombre del manantial, Kenkrios, se transformó en «manantial de María».

A finales del siglo II a. C., los colonos que llegaron a Éfeso encontraron allí un templo digno. Unieron la personalidad de la diosa madre con la de Artemisa, de modo que se convirtió en una deidad aún más central, responsable de los bosques, de la protección de la naturaleza y de la prosperidad y la fertilidad. También adquirió el aspecto y los atributos de la protectora de animales y cazadores, la diosa de la luna y el destino humano, y la gobernante de las estrellas y el zodiaco.

A medida que el cristianismo se extendía, los efesios aún conservaban su fe y devoción a Artemisa. Cuando el evangelista Pablo eligió Éfeso como uno de sus importantes centros para difundir el cristianismo al oeste, dio un discurso en el teatro de Éfeso. La audiencia protestó y gritó que Artemisa era mayor. Pablo fue entonces enviado al exilio. Los efesios solo empezaron a tomar en serio el cristianismo cuando percibieron en María uno de los atributos típicos de Artemisa, es decir, su virginidad.

En el periodo romano, el pritaneo era, después del Templo de Artemisa, la segunda casa de culto más importante. Las estatuas de Artemisa que se encontraron en el pritaneo son copias romanas de estatuas del periodo arcaico. La estatua arcaica de madera que el escultor Endoios creó ardió en llamas en el 356 a. C., junto con el resto del templo. Los romanos copiaron esta estatua en mármol. Así, con su figura erguida y sus piernas firmemente unidas, como una columna, la estatua tiene las mismas características que la original. Las diversas figuras en su túnica ilustran sus atributos y habilidades.

La corona en su cabeza simboliza su papel tanto como protectora de Éfeso como madre virgen. Los leones en su brazo muestran que es la sucesora de la diosa madre. Las protuberancias en su parte superior del cuerpo se pensaba que eran pechos (la diosa de muchos pechos), pero recientemente ha ganado terreno la hipótesis de que eran testículos de toros sacrificados a Artemisa. Estos también son símbolos de fertilidad. La larga túnica parece tejas de madera y está dividida en cuadrados, en los que animales sagrados representan su aspecto como protectora de la naturaleza y de la ciudad, junto con otros símbolos de la ciudad y figuras mitológicas.

Muchas de estas estatuas tienen figuras de Nike y del zodiaco en su escote, así como una colmena y el ciervo sagrado a sus pies. Todas estas figuras muestran que Artemisa es la protectora de la naturaleza y las estrellas. Los brazos sostenidos delante de su cuerpo simbolizan la fertilidad.