El Ágora del Estado en Éfeso

Las ruinas que hoy se ven, uno de los dos puntos de encuentro más importantes de Éfeso, formaban en su día el Ágora del Estado, fechada en el siglo I. Tras el devastador terremoto del año 17 d. C., la ciudad tuvo que reconstruirse desde los cimientos. En esta nueva fase, el Ágora del Estado se convirtió en el eje de la vida política. Se proyectó también para albergar asambleas y se levantó como una unidad junto con las construcciones de su entorno inmediato.

Durante las excavaciones llevadas a cabo entre 1960 y 1970 aparecieron restos de edificios helenísticos comprendidos entre el Templo de Artemisa y Panayır Dağı, así como tumbas de los siglos VII y VI a. C. (la necrópolis arcaica de Éfeso). Hoy se exhiben algunos sarcófagos delante del recinto. El ágora romana, de planta rectangular, medía 160 por 56 metros. En el centro se levantaba un pequeño templo, como era costumbre en otros yacimientos antiguos como Priene o Magnesia.

De ese templo solo se conservan los cimientos: tenía diez columnas en el lado largo y seis en el corto. En el centro se alzaba antaño una fuente. En las excavaciones se hallaron ofrendas votivas para la diosa egipcia Isis. Las estructuras que servían para el suministro de agua también apuntan a un templo de Isis. En años recientes, sin embargo, ha cobrado fuerza la hipótesis de que este templo estuvo dedicado al emperador Augusto. Las estatuas mitológicas de Polifemo y Odiseo que pertenecían al templo se incorporaron más tarde a la fuente de Polio, situada al oeste del ágora. Este grupo escultórico se expone hoy en el Museo de Éfeso.