La Torre de la Doncella (Kız Kulesi) se alza sobre un diminuto islote frente a Üsküdar, cerca de donde el Bósforo se une al mar de Mármara. Pocos edificios de Estambul han reunido tantas historias. A lo largo de los siglos la torre ha sido fortaleza, faro y puesto de aduanas, y las leyendas de la Torre de la Doncella explican sus nombres de distintas maneras: un almirante desconsolado, un amor condenado y una princesa que no pudo escapar a su destino. Estos son los relatos más conocidos y su origen.
La princesa y la serpiente: la leyenda más conocida de la Torre de la Doncella
Esta es la historia que hay detrás del nombre turco, Kız Kulesi, que significa «Torre de la Doncella». Un rey, en la mayoría de las versiones un emperador bizantino, tenía una hija muy querida. Un día, un adivino le advirtió de que moriría por la mordedura de una serpiente, y en muchas versiones esto ocurriría el día de su decimoctavo cumpleaños.
Desesperado por protegerla, el rey construyó una torre sobre la roca en medio del mar, lejos de cualquier serpiente, y envió allí a su hija a vivir. Solo las visitas de confianza podían acercarse en barca hasta ella, y todo lo que necesitaba se revisaba cuidadosamente.
El final cambia de una versión a otra. En la más habitual, el propio rey envía una cesta de fruta para celebrar su cumpleaños, y una serpiente escondida entre la fruta la muerde. En otra, un joven oficial enamorado de la princesa le envía un ramo de flores, y la serpiente está escondida dentro. En cualquier caso, la profecía se cumple y la princesa muere en el mismo lugar que debía mantenerla a salvo.
El almirante y Damalis: la historia más antigua
Una de las historias más antiguas sobre este lugar se remonta al siglo IV a. C., cuando Bizancio era aliada de Atenas. Cuando Filipo II de Macedonia amenazó la ciudad, Atenas envió una flota al mando del general Cares para defenderla.
Cares llevó consigo a su esposa, Damalis. Ella enfermó y murió en la orilla asiática, y el general, desconsolado, la enterró allí y levantó un monumento en su memoria. A partir de esta historia, la zona y la roca quedaron asociadas a su nombre, y en algunas fuentes antiguas la torre se llama la tumba de Damalis.
Hero y Leandro: por qué se llama Torre de Leandro
En muchos idiomas europeos la Torre de la Doncella se llama Torre de Leandro. El nombre procede del mito griego de Hero y Leandro. Hero era una sacerdotisa de Afrodita que vivía en una torre, y Leandro era un joven que vivía al otro lado del agua. Cada noche Hero encendía una lámpara en lo alto de su torre, y Leandro cruzaba a nado el estrecho hacia su luz para reunirse con ella.
Una tormentosa noche de invierno, el viento apagó la lámpara. Leandro perdió el rumbo en las oscuras aguas y se ahogó. Cuando a la mañana siguiente Hero vio su cuerpo arrastrado hasta la orilla, se arrojó desde la torre para estar con él.
En el mito original esto ocurre en los Dardanelos (el Helesponto), entre Sestos y Abidos, no en Estambul. La historia quedó ligada a la torre por su emplazamiento, y el nombre de Torre de Leandro se ha mantenido.
Battal Gazi y la princesa
Una leyenda turca da a la historia otro héroe. Se dice que Battal Gazi, un legendario guerrero de las primeras epopeyas turcas, se enamoró de la princesa retenida en la torre. Cabalgó hasta la orilla, se la llevó en su caballo y se alejó al galope por Üsküdar.
Este relato está vinculado a un dicho turco que aún se usa hoy: «Atı alan Üsküdar'ı geçti», que significa «quien se llevó el caballo ya ha pasado Üsküdar». Quiere decir que es demasiado tarde, que la oportunidad se ha perdido.
La historia detrás de las leyendas
La historia real de la torre es más breve que las leyendas, pero aun así larga. En el siglo XII el emperador bizantino Alejo I Comneno construyó aquí una pequeña fortaleza, y es posible que una cadena se extendiera desde ella a través del agua. Bajo los otomanos la torre fue reconstruida varias veces y sirvió como faro, torre de vigilancia, estación de cuarentena durante las epidemias y puesto de aduanas. El edificio que se ve hoy data principalmente del período otomano.
Tras una importante restauración, la Torre de la Doncella reabrió al público en 2023. Para conocer los detalles prácticos de la visita y cómo llegar, lea nuestra guía principal de la Torre de la Doncella.
Vea la Torre de la Doncella desde el agua
La torre resulta más evocadora al atardecer, cuando se recorta contra la silueta del casco antiguo. Hay barcos lanzadera que llegan hasta la propia torre, pero también se pasa junto a ella en muchos cruceros por el extremo sur del Bósforo. Nuestra guía del crucero al atardecer por el Bósforo explica las opciones, y un crucero privado en yate al atardecer puede navegar muy cerca de la torre para hacer fotos. Para saber más sobre el estrecho y sus monumentos, consulte nuestra guía del estrecho del Bósforo.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se llama Torre de la Doncella?
El nombre turco Kız Kulesi procede de la leyenda de una princesa encerrada en la torre para protegerla de una profecía según la cual moriría por la mordedura de una serpiente.
¿Por qué la Torre de la Doncella también se llama Torre de Leandro?
El nombre procede del mito griego de Hero y Leandro. El mito tuvo lugar en realidad en los Dardanelos, pero el nombre quedó asociado a la torre de Estambul.
¿Es verdadera la historia de la Torre de la Doncella?
No. Las leyendas son cuentos populares. La torre real comenzó como una pequeña fortaleza bizantina en el siglo XII y más tarde fue reconstruida por los otomanos como faro y puesto de aduanas.
¿Se puede entrar en la Torre de la Doncella?
Sí. Reabrió al público en 2023 tras su restauración, y unos barcos lanzadera llevan a los visitantes hasta ella. Consulte los horarios y las tarifas actuales de los barcos antes de ir.
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