Avanos, Capadocia

Avanos en Capadocia, Turquía

Avanos, animada por el río Kızılırmak

Avanos se apoya en el monte İğdiş Dağı y el río Kızılırmak, que la atraviesa, la divide en dos. Este pueblo, en el corazón de Capadocia, conserva una atmósfera muy particular. Avanos fue un punto de paso importante durante la época hitita, ganó relevancia en el periodo romano y volvió a ser una etapa clave en las épocas bizantina y selyúcida. Su nombre antiguo conocido es Venessa, que significa «ciudad».

Los Evranosoğulları, asentados aquí durante el periodo selyúcida, dieron su apellido a la población, deformado con el tiempo hasta Avanos. Como contaba Estrabón en su célebre Geografía, redactada entre finales del siglo I a. C. y comienzos del I d. C., Avanos o Venessa era el tercer núcleo más importante de la zona, por detrás de Kayseri (Cesarea) y Kemerhisar.

Avanos queda a 18 kilómetros de Ürgüp y Göreme, los dos principales destinos turísticos de la región. Con su cerámica, sus elaeagnus (iğde) y albaricoqueros, sus casas antiguas, su historia y su geografía, lo que mejor identifica a este agradable pueblo anatolio es el Kızılırmak, que fluye sin pausa desde hace millones de años. El Kızılırmak es el río con mayor caudal de Turquía; mientras lucha por sobrellevar la contaminación, sigue regando los campos de remolacha, patata, cebolla y los huertos frutales de los alrededores.

La cerámica de Avanos

La cerámica y el tejido de alfombras son desde hace siglos la principal fuente de ingresos del pueblo. Avanos alberga uno de los talleres de alfarería más característicos de toda Anatolia. Los habitantes actuales, igual que sus antepasados desde la época hitita, siguen modelando piezas con la arcilla roja extraída del lecho del Kızılırmak; trabajan con tornos sencillos accionados a pie y crean formas cada una más sugerente que la anterior. A orillas del río se alinean los talleres de alfarería y casi todos los maestros continúan el oficio de sus padres.

El túmulo de Çeç guarda sus secretos

El túmulo de Çeç, uno de los más grandes de Anatolia, es el más conocido entre los muchos que hay entre Avanos y Özkonak, y a la vez del que menos se sabe. Esta colina artificial de 32 metros de altura, levantada con piedra triturada, recuerda a una pequeña montaña; podría contener la tumba de uno de los reyes capadocios, pero hasta hoy no se ha excavado ni se ha realizado un estudio en profundidad. Algunos investigadores sostienen que el túmulo de Çeç, que no encaja con las civilizaciones frigia o lidia —conocidas por sus túmulos— y cuyo constructor se desconoce, podría haber sido un lugar sagrado.

Es una versión a menor escala del túmulo del Nemrut, en la región de Adıyaman, y todavía se aprecian restos de un camino escalonado que asciende hasta la cima. El túmulo de Çeç, con un porte que compite con grandes mausoleos reales, se puede recorrer en coche hasta cierto punto; a partir de ahí, hay que continuar a pie.